En réponse aux préoccupations croissantes en matière d’alimentation et de respect de l’environnement, les démarches de qualité se multiplient. Elles ont pour objectif de rassurer le consommateur et de lui redonner confiance sur la qualité (organoleptique, hygiénique et sanitaire) des produits consommés et sur la prise en compte de l’environnement dans les méthodes de production employées.

L’Association Excellence Gers a mis en place une démarche de "qualité" originale et novatrice. Pour mieux comprendre le concept Excellence Gers et l’articulation avec les autres démarches existantes, nous vous proposons de revenir sur quelques notions de base…

La notion de qualité est très vaste aujourd’hui puisque basée sur des critères subjectifs : un produit (ou service) sera jugé de "qualité” s’il répond aux besoins du consommateur. On se retrouve donc dans une situation où l’on n'a pas "une qualité absolue" mais des "qualités" suivant les besoins exprimés de chacun :

          - Qualité nutritionnelle (attente par rapport à la santé)
          - Qualité sensorielle (plaisir)
          - Qualité hygiénique (sécurité)
          - Qualité “fonctionnelle” (notion de service, praticité…)  
          - Qualité “sociale” (notion d’appartenance rattachée à un produit ou service)
          - Qualité “symbolique” (dimension culturelle)
          - Qualité “humaniste” (attente liée à l’environnement, la morale…)

Une personne ou une entreprise, engagée dans une démarche de qualité, respecte des règles définies par une entité (référentiel), écrit ce qu’elle fait, fait ce qu’elle écrit et en apporte la preuve (dispositif de contrôle).

 Nous distinguerons deux types de démarches :

• L’approche " produit " : elle concerne la qualité du produit liée à des exigences spécifiques écrites et rassemblées dans un référentiel (signe officiel de qualité).
• L’approche " système " : elle concerne la qualité d’organisation d’un système (sa réactivité, sa régularité…). Cette dernière n’assure pas la qualité organoleptique d’un produit !!! (Norme ISO 9001 Version 2000).

Il existe également l’approche " personne " (relative à la qualification professionnelle par exemple) et l’approche “entreprise” (Agriculture Raisonnée dont les exigences sont relatives à la totalité du site).

Maintenant que nous avons distingué les diverses approches d'une démarche qualité, il est nécessaire de préciser sur quoi elle s'appuie : un référentiel. Il prend diverses formes, en fonction de l'approche suivie :

• La norme est issue d’un consensus de la profession. C’est une référence, non obligatoire dans son application, validée par les pouvoirs publics (norme NF, norme ISO 9001 Version 2000).  
• Un texte réglementaire ou décret  est un référentiel validé par les pouvoirs publics, non obligatoire (exemples : décret national sur l’Agriculture Raisonnée, AOC).  
• Un cahier des charges reconnu par la CNLC (Commission Nationale des Labels et Certifications) est validé par les pouvoirs publics et allant au-delà de la réglementation ou de normes obligatoires. Il concerne les signes officiels de qualité et d’origine français et européens. 
• Un cahier des charges privé  est un recueil d’exigences/engagements rédigés par un privé, non reconnu au niveau de l’Etat comme signe officiel de qualité, et faisant l’objet d’une démarche "tiers".
• Une charte est une liste d’engagements, moins structurée que le cahier des charges…

Une démarche de qualité nécessite un dispositif de contrôle parmi les  suivants : 

• La certification : norme ISO 9001 – version 2000 .
• La qualification : dispositif de l’Agriculture Raisonnée, Excellence Gers.
• L’autocontrôle : le contrôle du respect des engagements repose sur une autoévaluation à partir de critères prédéfinis (grille remplie par la personne).
• Le référencement par rapport à une charte : chaque entité s’engage à respecter une charte constituée de points précis. Cela ne fait l’objet d’aucune condition pour l’attribution ni pour le contrôle.

Les 4 signes officiels de qualité français sont récapitulés dans le tableau suivant.

Signes officiels de quallité français	Sigle	Logo	Garanties
Appellation d’Origine Contrôlée	AOC	Exemple :	Origine géographique, Terroir, Savoir-faire
Label Rouge	LR		Qualité supérieure organoleptique du produit
Certification de Conformité de Produit	CCP		Respect d’un cahier des charges
Agriculture Biologique	AB		Protection de l’environnement, du non emploi de produits chimiques

Dans un souci d’harmonisation des démarches au sein des pays membres de l’Union Européenne :

• les AOC sont protégées géographiquement par les AOP (Appellation d’Origine Protégée),
• les CCP et les Labels Rouges (avec référence géographiques) sont protégés géographiquement par les IGP (Indication Géographique Protégée),
• l’Agriculture Biologique garde son signe AB ,
• “l’Attestation de Spécificité ” est reconnaissable par le logo STG (Spécialité Traditionnelle Garantie).

La région Midi-Pyrénées est l'une des régions qui compte le plus grand nombre de productions certifiées labellisées ou en appellation d'origine contrôlée.
L'Institut Régional de la Qualité Agroalimentaire de Midi-Pyrénées (IRQUALIM) apporte son soutien pour développer la politique de qualité des productions agricoles et agroalimentaires du Gers.

Consulter le site Internet de l'Irqualim pour tout savoir sur la qualité